結婚的時候要準備十二禮，其中有一樣是"炭"。
我望著這黑黑不起眼的小物，好奇地問:"結婚跟炭有什麼關係呢?"長輩說:"炭就是ㄊㄨㄚˋ(臺語)，擴散、渲開的意思，希望結婚後子孫繁衍，血脈擴散出去。"
婚後三年都沒有懷孕，本以為父親的血脈到我為止，無法擴散下去。直到小孟出生，娘家家族的人才大大地欣慰，為我高興。尤其是阿嬤----小孟的阿祖，抱著剛滿月的小孟喜洋洋的，還親了小孟。她知道自己的每一個兒子，都有血脈傳遞下去了。那是小孟第一次出門，就是去看阿祖。
阿嬤的身體一直都很健康，即使已經九十幾歲高齡了，仍然神清氣朗、食慾旺盛。所以我們想，等孟弟滿四個月後再抱去給阿嬤(孟弟的阿祖)看也不遲。
可是就在這個月8號，她忽然吃不下飯，送到醫院急診觀察。隔天我和大頭去探望她，雖然帶著氧氣罩，可是氣色還是很好，皮膚也很健康有彈性，跟她說話也有回應。只是血氧量逐漸減弱，漸漸衰竭了。隔天11號中午，便與世長辭了。
97歲，安祥地辭世，大家都說是福氣了。我卻覺得可惜，沒有讓阿祖親眼看到孟弟。孟弟出生時，阿祖不僅包紅包，還拿了2元要去幫孟弟買衣服。2元，阿祖想成以前的時代了。
然後，在與阿嬤(孟弟的阿祖)告別的那天，我才知道一些我從來不知道的，以前時代的阿嬤。小時候我和妹妹都是給阿嬤帶的，印象中的她總是對孫子很嚴格、生活很節儉，很虔誠地祭拜祖先。那天我才知道，原來阿嬤的爸爸(我的阿祖)是賣中藥材的，常常往返於臺灣大陸之間，他的太太在大女兒13歲那年去世了，大女兒(就是我的阿嬤)便一肩扛起照顧兩個弟弟的責任，造就她堅毅的性格。後來阿祖續絃，阿嬤跟同父異母的弟妹們也都相處得很好，受到弟妹們的尊敬跟愛戴，婚後也都時常有往來。
阿嬤跟阿公的婚姻是伯公作媒的。伯公那時是國小六年級老師，他看班上這位女同學家世好、個性又好，就把她介紹給自己的弟弟----我的阿公。他們結婚幾十年，生了12個小孩，得過模範母親、模範父親，是地方上受人稱道的家族。
阿公在鐵路局上班，薪水微薄卻要養活一個大家庭，所以阿嬤必須勤儉持家。再怎麼窮，也不可以省掉孩子的教育，所以孩子們只要讀得上去，一定讓他們接受高等教育。父親和伯父三兄弟接二連三大學畢業的照片，還登上當時的報紙。阿嬤以嚴格的方式管教孩子，附近的人都說，XX家的孩子，一定是好孩子，不會做歹。即使是阿公在鐵路局宿舍替長官種的芒果樹結果了，孩子們也絕對不會去偷摘。是啊!我還記得，我們只是站在人家的果樹下仰望，就被阿嬤叫回去了。
阿公的個性比較憨厚，阿嬤為了不讓長官為難阿公，還免費到長官家幫忙整理、清掃。
阿公的爸爸喜歡喝點小酒，身為媳婦的阿嬤會省喫儉用，每個月買瓶啤酒讓公公小酌一番，即使公公去世了，供桌上也一定有一瓶啤酒。是啊!我還記得，每年祭拜時，阿嬤準備的虔誠與隆重。
現在，阿嬤走了。有些感嘆，有些不捨。還好我有探視到她的最後一眼，還好她的子孫已經受到十二禮的炭的祝福，我們已經擴散、傳遞開來，流著她的血液，念著她的精神，在這世界繁衍不息。
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